Sekitar tiga dekade yang lalu, dalam dunia antropologi di negara maju timbul pertanyaan besar tentang dua hal, yaitu timbulnya perubahan masyarakat yang sangat besar dan cepat, dan juga transformasi di negara berkembang, dan timbulnya kesukaran dalam menarik inferensi kebudayaan pada masyarakat yang sedang mengalami perubahan besar. Pendekatan jaringan sosial merupakan salah satu alternatif untuk memecahkan kesukaran metodologi itu.